طبق طبقه بندی علمی، شیرهای دریایی از خانواده مهرهای گوش دار هستند. اما در ظاهر و نحوه زندگی آنها تفاوت قابل توجهی با نزدیکترین خویشاوندان خود دارند. یعنی از فیل های دریایی و فوک ها. آنها چه کسانی هستند - این پستانداران درنده؟ و ساکنان اقیانوس چه وجه اشتراکی با گربه های بزرگ موجود در ساوانا دارند؟ پاسخ به این سوال کاملاً ساده است: در نرهای بالغ، موهای یقه بلندتر از سایر قسمت‌های بدن است که شباهت زیادی به یال یک شکارچی آفریقایی می‌دهد.
نظری وجود دارد که شیرهای دریایی فقط در نیمکره جنوبی زندگی می کنند. سه گونه از آنها در آنجا وجود دارد - با توجه به زیستگاه آنها: استرالیایی، نیوزیلندی و جنوبی، که در سواحل آفریقا و آمریکای لاتین یافت می شود. اما در شمال خط استوا، چنین حیواناتی نیز رایج هستند. این یک شیر کالیفرنیایی و یک شیر دریایی است. و اگر گونه اول تفاوت چندانی با همتایان جنوبی خود نداشته باشد (از آنجایی که در مناطق نیمه گرمسیری زندگی می کند و نیازی به انباشته شدن ذخایر چربی زیر جلدی ندارد)، شیر دریایی در عرض های جغرافیایی نسبتاً بالایی یک طاقچه زندگی را اشغال کرده است.نیمکره شمالی. در روسیه در جزایر کوریل، در دریای اوخوتسک، در کامچاتکا، ساخالین زندگی می کند. همچنین می توان آن را در جزایر فرمانده و آلوتین، آلاسکا و سواحل آمریکای شمالی تا کالیفرنیا یافت.
شیرهای دریایی، برخلاف سایر فوک‌ها، موجودات شگفت‌انگیزی برازنده هستند. حتی در خشکی نیز کاملاً فعال هستند و ماهرانه حرکت می کنند و در آب شگفتی های آکروباتیک سیرک را به نمایش می گذارند. پوست آنها قهوه ای است، با خز نسبتا کوتاه. این کت پوست غیرجذاب و ذخایر ناچیز چربی، گونه شیرهای دریایی را از نابودی توسط مردم نجات داد. شکار آنها به اندازه فوک های خزدار و سایر فوک ها سودآور نیست، اگرچه گونه های بومی این حیوانات به طور کامل در ژاپن نابود شد. بدن صاف، باله‌های قوی، سر کوچک صاف با چشم‌های زیبای کوچک و کمی برآمده به شیر اجازه می‌دهد تا عمق 90 متری شیرجه بزند و با سرعت بالا دسته‌های ماهی را تعقیب کند.
این حیوانات می توانند تمام روز را در دریاهای آزاد بگذرانند. با این حال، شیرهای دریایی مهاجرت طولانی را دوست ندارند. می توان گفت که این حیوانات کم تحرکی هستند که در فاصله بیش از 25 کیلومتری از ساحل خود دور نمی شوند. آنها ماهی، سخت پوستان، نرم تنان را شکار می کنند. به نوبه خود، شیرهای دریایی طعمه نهنگ‌های قاتل و کوسه‌های سفید می‌شوند. آنها در مستعمرات زندگی می کنند، اما به اندازه سایر فوک های گوش دار نیستند. نرهای آنها نیز صلح آمیزتر هستند - همه دعواها برای حرمسرا معمولاً "به خون اول" است. ماده ها فقط در روزهای اول پس از تولد پرخاشگری نشان می دهند. بچه ها خز طلایی دارند و تا شش ماهگی از شیر مادر تغذیه می کنند. زناندر سال سوم زندگی از نظر جنسی بالغ می شوند و مردان در سال پنجم. اما یک توله شیر فقط در سن هفت سالگی یال پیدا می کند و می تواند از حرمسرا خود دفاع کند. شیر دریایی (عکس او در اینجا) بسیار بزرگتر از دوست دختر زیبایش است: 300 کیلوگرم وزن زنده در برابر 90 کیلوگرم خانم.
این حیوانات فعالیت ذهنی بسیار توسعه یافته ای دارند. آنها زودباور، مبتکر، کاملا رام شده و قابل آموزش هستند. این امر و همچنین مهارت و ظرافت ذاتی آنها را به بازیگران معمولی در آکواریوم ها و دلفیناریوم ها تبدیل می کند. بنابراین، بسیاری از ما از دوران کودکی می دانستیم که یک شیر دریایی چگونه است. و در شرایط یک زندگی آزاد، دسته‌هایی از این فوک‌ها با نزدیک‌تر شدن به مردم، استقرار در اسکله‌ها، بنادر و حتی شناورهای کشتی‌رانی، از شر دشمنان طبیعی خود - کوسه‌ها و نهنگ‌های قاتل - نجات می‌یابند.
