چشمه های آب گرم در سطح زمین گسترده هستند. آبفشان های کامچاتکا، ایسلند و پارک ملی یلوستون شهرت جهانی پیدا کرده اند. و بسیاری از مکان‌های دیگر که در آن آبهای گرم و گرم به شیوه‌ای «آرام‌آمیز» و آرام‌تر به سطح می‌آیند، نه تنها در کشورهایی که در آن واقع شده‌اند، بلکه بسیار فراتر از مرزهای آنها نیز شناخته شده هستند.
بسیاری از چشمه های آب گرم دارای خواص درمانی هستند. این امر به این دلیل است که با بالا آمدن سطح آب، برخی از سنگ‌های موجود در مسیر خود را که سرشار از عناصر و مواد معدنی مفید برای انسان هستند، حل می‌کند.
بیشتر این منابع با فعالیت آتشفشانی مرتبط هستند. آنها معمولاً در مناطق فعال لرزه ای قرار دارند که آتش زیرزمینی به سطح زمین نزدیک می شود. اغلب، موسسات پزشکی در مکان هایی قرار دارند که آب گرم خارج می شود. اینها آبهای معدنی قفقاز، استراحتگاه های بالنولوژی در جنوب چین، استراحتگاه های بهداشتی در ایتالیا و بلغارستان هستند.
چشمه های آب گرم بسته به ترکیب آب برای درمان بیماری های مختلف استفاده می شود. پتاسیم سدیم به بیماری های سیستم تنفسی، پوست یا سیستم عصبی کمک می کند. و منابع رادون در درمان سیستم اسکلتی عضلانی مفید هستند: روماتیسم، رادیکولیت، بیماری های مفصلی. ترکیب چشمه های آب گرم می تواند متفاوت باشد (بسته به اینکه چه سنگ هایی در نقطه ای که آب به سطح می آید غالب است).
آب این گونه منابع را می توان هم برای خوردن و هم برای حمام استفاده کرد. در اغلب موارد برای دوز صحیح یا انتخاب روش مصرف آب، مشاوره با پزشک ضروری است. چشمه های حرارتی بر اساس دما به گرم (با دمای آب بیست و سی و هفت درجه بالای صفر سانتیگراد)، گرم (سی و هفت تا پنجاه درجه) و بسیار گرم (بالای پنجاه درجه) تقسیم می شوند.
جالب است که برخی از چشمه های حرارتی دور از مناطق فعال لرزه ای قرار دارند. در این موارد آب از اعماق زیاد می آید. به ازای هر کیلومتر عمق، دمای سنگ های تشکیل دهنده پوسته زمین سی درجه افزایش می یابد. بنابراین، هر جا که در پوسته زمین شکاف هایی وجود داشته باشد، به عمق بیش از یک کیلومتر می رسند، چشمه های حرارتی می توانند وجود داشته باشند. تیومن، واقع در یک منطقه لرزه ای کاملا بی اثر، کاملا این قانون را تایید می کند. در اورال و سیبری غربی، استراحتگاه های واقع در مناطق تیومن و یالوتوروفسک به طور گسترده ای شناخته شده و محبوب هستند.
چشمه حرارتی نه تنها برای اهداف بهداشتی قابل استفاده است. در سال 1967، اولین نیروگاه زمین گرمایی جهان شروع به کار کرد. این Paratunskaya GeoPP در کامچاتکا بود. اکنون نیروگاه هایی از این نوع (به جز روسیه) در بیست و سه کشور واقع در تمام قاره ها وجود دارد. GeoPP ها نسبت به سایر نیروگاه ها یک مزیت بزرگ دارند: آنها به شرایط محیطی وابسته نیستند و از منابع تجدید ناپذیر برای تولید برق استفاده نمی کنند. به نظر می رسد: اینجا یک منبع کامل انرژی از نظر زیست محیطی و اقتصادی است! اما همه چیز به این سادگی نیست. اگرچه از نظر اقتصادی GeoPP واقعاً بسیار سودآور است، اما با محیط زیست اغلب همه چیز آنطور که در نگاه اول به نظر می رسد گلگون نیست.
واقعیت این است که آب گرم مورد استفاده در GeoPP اغلب حاوی مواد مختلفی است که برای انسان و حیوانات مضر است. به ویژه، اینها نمک های فلزات خاصی هستند. بنابراین، آب مصرف شده را نمی توان در آب های سطح زمین تخلیه کرد. ما با پمپاژ فاضلاب به سفره زیرزمینی از وضعیت خارج شدیم.
