مجلس اعیان مجلس علیای پارلمان بریتانیا است - یک نهاد منحصر به فرد در باستان گرایی آن. متشکل از اربابان سکولار و روحانی است که همتایان نامیده می شوند. تعداد اعضای اتاق طبق قانون تعیین نشده است (در سال 1994 شامل 1259 همتا بود).
جلسات پارلمان در کاخ وست مینستر برگزار می شود که به طور خاص برای این منظور ساخته شده است، اگرچه رسماً سلطنتی نامیده می شود (تنها به طور رسمی در اختیار مجلس اعیان و عوام است). تزئینات مجلس اعیان نسبتاً محدود است و یادآور یک کلیسای کوچک قرون وسطایی با حکاکی‌های روباز از پانل‌ها است.
بیشتر کرسی ها از نظر ارث به همسالان تعلق دارند، آنها عناوین اشراف را دارند که کمتر از بارون ها نیست. همسالان ارثی پس از رسیدن به سن 21 سالگی واجد شرایط حضور در مجلس هستند.
برخی از لردها دارای وضعیت مادام العمر هستند، که طبق قانون همتای زندگی در سال 1958 چنین حقی را دریافت کردند (چنین حقی را به زنان، از جمله بارونس معروف مارگارت تاچر می دهد). همچنین دو دسته از اعیان بر حسب منصب وجود دارد: 26 روحانی، 12 قضایی ( اربابان عادی برایتجدیدنظر») که توسط ملکه برای اعمال اختیارات قضایی اتاق منصوب می شوند.
عنوان اشراف ندارند و همتا نیستند. مجلس اعیان برای ورود خارجی ها، همتایان ورشکسته و همچنین کسانی که به جرم خیانت محکوم شده اند در ترکیب خود پیش بینی نشده است.
رئیس مجلس - لرد صدراعظم - دارای وظایفی در قوه مقننه، قضایی و اجرایی دولت است. او مناظرات را مدیریت می کند، عضو کابینه دولت است و رئیس سرویس حقوقی است. این بالاترین غیرنظامی کشور است، او (پس از اعضای خانواده سلطنتی) نسبت به سایر افراد، به استثنای اسقف اعظم کانتربری، برتری دارد.
مجلس اعیان بریتانیای کبیر از همان ابتدای تشکیل خود فقط از نمایندگان اشراف زمین دار تشکیل شده بود. در حال حاضر این وضعیت تا حد زیادی باقی مانده است. کارمندان دولت در رتبه دوم قرار دارند. گروه سوم همتایان، روسای شرکت ها هستند. ویژگی اتاق این است که ترکیب آن قبل از رای گیری یک مقدار غیرقابل پیش بینی و نامشخص است.
مجلس اعیان به خاطر مکان دیدنی رنگارنگش - گونی پشمی - معروف است. این یک پفک است که با پارچه قرمز پوشانده شده است که لرد صدراعظم در طول جلسات روی آن می نشیند. این سنت حدود شش قرن پیش توسط ادوارد سوم معرفی شد تا اهمیت این محصول برای پادشاهی را به همه یادآوری کند.
مجلس اعیان از نظر اندازه کوچک است، حدود ۳۰×۱۵ متر. راست و چپ معروف«ولساکا» (کیسه‌ای از پشم) مبل‌های قرمز رنگی هستند که طبقات بالا می‌روند.
قبل از سال 1911، لردها حق داشتند هر لایحه ای را که توسط مجلس عوام تصویب می شد رد کنند. اما اکنون آنها فقط حق وتوی تعلیقی را حفظ کرده اند - تاخیری که مدت آن برای پروژه های مختلف می تواند از یک سال تا یک ماه متفاوت باشد. کارنامه رسمی جلسه مجلس «هنسار» نام دارد.
لردهای انگلیسی به استثنای قضات، رئیس مجلس و کسانی که اعضای کابینه نیز هستند، حقوق دریافت نمی کنند. با این حال، آنها مستحق بازپرداخت هزینه های زمان صرف شده در جلسات هستند. به طور متوسط، محتوای یک لرد در سال 149 هزار پوند هزینه دارد.
