پلنگ برفی حیوانی است که نماد قدرت، قدرت و اشراف است. زیستگاه آن ارتفاعات است. این تنها گربه سانانی است که تمام عمر خود را در ارتفاعات کوهستانی می گذراند و به ندرت به دشت فرود می آید. ایربیس در 13 ایالت واقع در آسیای مرکزی زندگی می کند که این تعداد شامل روسیه است. بیشترین تعداد حیوانات در چین واقع شده است، در کشور ما تنها حدود 150-250 نفر وجود دارد.
از نظر ظاهر و رنگ شباهت زیادی به پلنگ دارد اما از نظر اندازه کوچکتر است. و پلنگ برفی قوی تر است. این شکارچی برای روسیه آشنا است، زیرا در خاکاسیا، قلمرو کراسنویارسک، جمهوری آلتای، تیوا و سایر مناطق کوهستانی یافت می شود. از کل خانواده گربه ها، پلنگ های برفی بدترین، وحشی ترین و بی رحم ترین شکارچیان در نظر گرفته می شوند. خز آنها بسیار ارزشمند است، برای یک پوست در بازار سیاه می توانید تا 60 هزار دلار دریافت کنید، زیرا پلنگ برفی بسیار کمی باقی مانده است. در تمام کشورهایی که آنها زندگی می کنند، حیوانات در کتاب قرمز ذکر شده اند.
رنگ کت خاکستری روشن با لکه های تیره است که به پلنگ اجازه می دهد تا کاملااستتار در میان سنگ و برف. پلنگ های برفی از جهاتی شبیه جگوارها هستند. وزن یک فرد بالغ می تواند به 100 کیلوگرم برسد، کت بسیار ضخیم است، دم بلند و کرکی است، به حیوان کمک می کند تا تعادل خود را حفظ کند و از صخره ها بالا برود. پلنگ برفی یک شکارچی عالی است، طول پرش های آن به 15 متر می رسد. او با پریدن از ارتفاع، سعی می کند قربانی را پر کند و بلافاصله او را بکشد. یک پلنگ برفی بالغ به راحتی می تواند با آهویی که وزن آن 2 تا 3 برابر وزن خود است مقابله کند.
پلنگ برفی حیوانی بسیار محتاط است، به همین دلیل است که افراد کمی آن را در زیستگاه طبیعی خود دیده اند. تنها ردپایی که در برف به جا مانده از حضور او خبر می دهد. ایربیس ترجیح می دهد به تنهایی زندگی کند، قلمرو شکار به شدت محدود است و حتی یک حیوان از محدوده آن فراتر نمی رود. یک پلنگ برفی در پایان تابستان و پاییز می تواند در یک گروه 2-3 نفره شکار کند - این یک ماده با توله است.
طعمه اصلی پلنگ برفی ونگل ها هستند: گراز وحشی، بز کوهی، آهو، گوسفند، گوزن. اگر یافتن طعمه دشوار است، می توانند سنجاب های زمینی، پرندگان، پیکاها را بخورند. در تابستان پلنگ ها علاوه بر گوشت علف هم می خورند. بیشتر گربه‌های بزرگ غرشی از خود منتشر می‌کنند که با کمک آن با خویشاوندان ارتباط برقرار می‌کنند، اما پلنگ‌ها مانند حیوانات خانگی خرخر می‌کنند. در طول فصل روتینگ، آنها باس میومیو می کنند.
کودکان با نیم کیلوگرم وزن و 30 سانتی متر طول به دنیا می آیند، هفته اول نابینا و کاملاً درمانده هستند، اما بعد شروع به دیدن می کنند. پلنگ برفی در زیستگاه طبیعی خود تا 13 سال عمر می کند، اما در اسارت می تواند 7 سال زندگی کند.سال بیشتر یک مورد شناخته شده وجود دارد که یک زن تا 28 سال عمر کرد.
در دهه 60 قرن گذشته، تعداد پلنگ های برفی حداقل بود. شکارچیان متخلف صدها حیوان را کشتند و پوست آنها را در بازار سیاه فروختند. سپس دولت های تمام ایالت هایی که در آن زندگی می کنند تصمیم گرفتند شکار پلنگ برفی را ممنوع کنند. امروزه تحت حفاظت است، اما شکار غیرقانونی همچنان جمعیت آن را تهدید می کند. تعداد حیوانات نسبت به دهه های گذشته به طور قابل توجهی افزایش یافته است. حدود 7000 پلنگ برفی در طبیعت و حدود 2000 پلنگ در اسارت وجود دارد. پلنگ برفی نماد بسیاری از شهرهای آسیایی است که بر روی نشان شهر آلما آتا و همچنین تاتارستان و خاکاسیا به تصویر کشیده شده است.
