هر سه سال یک بار، سازمان ملل فهرستی رسمی از عقب مانده ترین کشورهای جهان تهیه می کند. این مقاله از اصطلاح سیاسی صحیح "کمترین توسعه یافته" استفاده می کند. ایده ایجاد چنین فهرستی در سال 1971 آغاز شد. این شامل ایالت هایی می شود که کمترین نرخ توسعه اجتماعی و اقتصادی را نشان می دهند. سازمان ملل متحد بر اساس سه ویژگی نسبتاً واضح طبقه بندی می کند. گروه کشورهای عقب مانده شامل کشورهایی است که معیارهای زیر را دارند:
- فقر (درآمد ناخالص ملی کمتر از 1035 دلار سرانه).
- نیروی انسانی ضعیف (تغذیه، مراقبت های بهداشتی و آموزش ضعیف).
- آسیب پذیری اقتصادی (ناتوانی در خودکفایی در محصولات کشاورزی، صادرات ناپایدار کالاها و خدمات و تعداد زیادی از بلایای طبیعی).
در کل تاریخ تشکیل فهرست کشورهای عقب مانده، تنها چهار ایالت توانستند آن را ترک کنند و به دسته ای بالاتر بروند: بوتسوانا، کیپ ورد، مالدیو و ساموآ. سازمان ملل انتظار دارد که در یک دهه آینده این کار را انجام دهندبسیاری دیگر دنبال خواهند شد.
در حال حاضر، 48 ایالت رسماً کمتر توسعه یافته در نظر گرفته می شوند. دو سوم کشورهای عقب مانده در قاره آفریقا قرار دارند. بقیه در آسیا، اقیانوسیه و آمریکای لاتین هستند. حدود یک دهم جمعیت جهان در چنین ایالاتی زندگی می کنند.
هائیتی
این تنها جمهوری آمریکای لاتین است که در فهرست رسمی کشورهای عقب مانده گنجانده شده است. هائیتی فقیرترین کشور در نیمکره غربی است. اقتصاد به شدت وابسته به حواله های مهاجران است که حدود یک چهارم تولید ناخالص داخلی را تامین می کند. اکثر جاده ها آسفالت نشده اند و استفاده از آنها در فصل بارندگی غیرممکن است. حدود نیمی از مردم هائیتی در محله های فقیر نشین در شرایط بسیار غیربهداشتی زندگی می کنند. نرخ بالای جرم و جنایت خانه‌های طبقه متوسط را شبیه قلعه‌های مینیاتوری می‌کند که با سیم خاردار احاطه شده‌اند.
میانگین امید به زندگی 61 سال است. هائیتی یکی از عقب مانده ترین و گرسنه ترین کشورهای جهان است. هر دوم شهروند جمهوری از سوء تغذیه رنج می برد. بیش از دو درصد از جمعیت به ویروس نقص ایمنی آلوده هستند. در سال 2010، یک اپیدمی وبا جان چند هزار نفر را گرفت.
بنگلادش
یکی از فقیرترین کشورهای آسیا در رده بندی کشورهای عقب مانده اقتصادی جهان قرار گرفته است. دو سوم شهروندان توانمند در کشاورزی کار می کنند. یکی از مشکلات اصلی مانع توسعه اقتصادی، بلایای طبیعی متعدد است. سیلاب های مکررمحصولات برنج را از بین می برد و باعث قحطی می شود. مشکلات دیگر بنگلادش به حکومت داری ضعیف، فساد گسترده و بی ثباتی سیاسی مربوط می شود. این عوامل مانع از اجرای اصلاحات اقتصادی می شود. نرخ بالای تولد در بنگلادش منجر به عدم تعادل در عرضه و تقاضا در بازار کار و افزایش بیکاری می شود.
افغانستان
جمهوری اسلامی که به دلیل درگیری های مسلحانه داخلی در چهل سال گذشته از هم پاشیده شده است، یکی از محروم ترین و عقب مانده ترین کشورهای آسیایی است. تقریبا 80 درصد جمعیت در بخش کشاورزی کار می کنند. فقر شدید افغانستان مشکلات جدی را برای تمام جهان ایجاد می کند. تقریباً تمام تریاک جهان توسط این کشور عقب مانده اقتصادی تولید می شود. روسیه یکی از قربانیان هروئین است که از افغانستان می آید. به گفته کارشناسان سازمان ملل، هیچ کشوری در تاریخ جهان، به استثنای چین در دوران جنگ تریاک، به اندازه این جمهوری اسلامی مواد مخدر تولید نکرده است. برای اکثر کشاورزان، کشت خشخاش تنها منبع درآمد موجود است. میانگین امید به زندگی در افغانستان تنها 44 سال است. بیش از نیمی از شهروندان بی سواد هستند.
سومالی
این جمهوری آفریقایی به طور مشروط در فهرست کشورهای عقب مانده گنجانده شده است، زیرا در حال حاضر در واقع یک دولت نیست. در نتیجه یک جنگ داخلی طولانی، سومالی به چندین بخش تقسیم شد.استقلال خود را اعلام می کنند. دولت مرکزی که توسط جامعه جهانی به رسمیت شناخته شده است، تنها نیمی از پایتخت را کنترل می کند. قدرت در بقیه کشور متعلق به گروه های مسلح جدایی طلب، رهبران قبایل محلی و قبایل دزدان دریایی است.
به دلیل فقدان آمار رسمی، داده های مربوط به وضعیت اقتصادی سومالی را تنها می توان از گزارش های سازمان اطلاعات مرکزی آمریکا به دست آورد. دو سوم جمعیت به دامداری، ماهیگیری و کشاورزی مشغول هستند. نیمی از مردم سومالی با کمتر از یک دلار آمریکا در روز زندگی می کنند. توانایی انجام تجارت تا حدی توسط سیستم سنتی دادگاه های شرعی که توسط همه مقامات خودخوانده جدایی طلب شنیده می شود، فراهم شده است.
سیرا لئون
علی رغم وجود حجم قابل توجهی از منابع طبیعی، این کشور آفریقایی یکی از عقب مانده ترین کشورهای جهان است. جنگ داخلی وحشیانه بین دولت و شورشیان زیرساخت ها و اقتصاد سیرالئون را ویران کرده است. حدود 70 درصد از شهروندان زیر خط فقر هستند. نیمی از جمعیت در سن کار در بخش کشاورزی کار می کنند.
سیرا لئون یکی از ده کشور بزرگ تولید کننده الماس است، اما تلاش برای ایجاد کنترل شدید دولتی بر این بخش از اقتصاد موفقیت چندانی به همراه ندارد. برخی از جواهرات به صورت قاچاق وارد بازار جهانی می شود و عواید حاصل از آن برای تامین مالی فعالیت های غیرقانونی مختلف مصرف می شود.
Bسیرالئون قانونی در مورد آموزش متوسطه اجباری برای همه شهروندان این جمهوری دارد، اما به دلیل کمبود مدارس و معلمان، اجرای آن غیرممکن است. دو سوم جمعیت بزرگسال بی سواد هستند.
روآندا
این جمهوری آفریقایی اولین بار در سال 1971 در فهرست عقب مانده ترین کشورها قرار گرفت. تاریخ غم انگیز بعدی رواندا اجازه نداد تا وضعیت اجتماعی-اقتصادی آن بهبود یابد. در سال 1994، یکی از عظیم ترین نسل کشی های قرن بیستم در این کشور رخ داد. بین 500000 تا یک میلیون نفر در نتیجه کشتار قومی کشته شدند.
روآندا منابع طبیعی بسیار کمی دارد. بخش عمده ای از جمعیت با استفاده از ابزارهای ابتدایی در مزارع کار می کنند. در حال حاضر، اقتصاد به طور پیوسته در حال رشد است، اما جمهوری هنوز به طور کامل با پیامدهای جنگ داخلی مقابله نکرده است. رواندا را می توان به عنوان یک کشور عقب مانده اما در حال توسعه طبقه بندی کرد.
میانمار
این ایالت یکی از فقیرترین ایالت های جنوب شرقی آسیا است. برای چندین دهه، میانمار از مدیریت ناکارآمد و انزوای اقتصادی رنج می برد. تحریم‌های تجاری بین‌المللی که برای فشار بر حکومت نظامی حاکم بر کشور اعمال می‌شد، عمدتاً فقط به جمعیت غیرنظامی آسیب می‌رساند. توسعه اقتصاد به دلیل کمبود افراد تحصیلکرده با مشکل مواجه است. در دوران دیکتاتوری نظامی، تمامی موسسات آموزش عالی تعطیل شدند. مانند سایر کشورهای عقب مانده، اکثریت جمعیت در بخش کشاورزی کار می کنند. میانمار پس از افغانستان در رتبه دوم جهان قرار داردتریاک غیرقانونی.
لائوس
این کشور، واقع در جنوب شرقی آسیا، به شدت به وام ها و سرمایه گذاری خارجی وابسته است. دولت کمونیستی لائوس، با الگوبرداری از ویتنام و چین، مدتهاست که اصلاحات لیبرالی را در اقتصاد آغاز کرده است، اما نتوانسته به موفقیت چشمگیری دست یابد. یکی از مشکلات اساسی زیرساخت توسعه نیافته است. هیچ راه آهنی در کشور وجود ندارد. حدود 85 درصد از جمعیت شاغل در بخش کشاورزی کار می کنند. در سال های اخیر، رشد قابل توجه اقتصاد لائوس به دلیل صنعت گردشگری و تولید برق صادراتی به کشورهای همسایه بوده است.
کیریباتی
دلایل عینی زیادی مانع توسعه یک کشور کوتوله واقع در اقیانوسیه می شود. ذخایر فسفات، تنها ماده معدنی کیریباتی، اکنون به طور کامل تخلیه شده است. این جمهوری کوچک فقط ماهی و نارگیل صادر می کند. ارتباطات هوایی ضعیف با سایر کشورها اجازه توسعه صنعت گردشگری و هتلداری را نمی دهد. موانع اصلی رشد اقتصادی، مساحت کوچک کشور (812 کیلومتر مربع)، دوری از بازارهای جهانی و تامین کنندگان سوخت، و همچنین بلایای طبیعی مکرر است. جمعیت کیریباتی حدود 100 هزار نفر است. بودجه دولتی با هزینه برنامه های بین المللی کمک مالی به کشورهای کمتر توسعه یافته پر می شود. استرالیا، نیوزلند،تایوان، بریتانیا، فرانسه و ژاپن در زمینه هایی مانند آموزش و مراقبت های بهداشتی سرمایه گذاری می کنند. کیریباتی بالاترین میزان عفونت سل را در منطقه اقیانوس آرام داشت. کمبود آب آشامیدنی با کیفیت در این کشور جزیره ای باعث مسمومیت های مکرر می شود.
