توتالیتاریسم سیستمی از قدرت سیاسی است که در آن دولت با کمک نهادهای مجری قانون، کنترل کامل را بر تمام حوزه های جامعه برقرار می کند. تفاوت این رژیم با اقتدارگرایی - رژیم غیر دموکراتیک دیگر - در این است که سعی می کند در افکار، زندگی شخصی و حتی باورهای هر فرد نفوذ کند. او سعی می کند به زور حتی زندگی خانوادگی شهروندان را تنظیم کند و یک سیستم نظارت کامل ایجاد کند.
در قلمرو اتحاد جماهیر شوروی سابق، رنج نوستالژیک دوران استالین و آرزوی "دست محکم" هنوز در میان شهروندان یافت می شود. افرادی با دیدگاه های متضاد با آنها مخالفت می کنند و ادعا می کنند که توتالیتاریسم استالینیسم است. آنها به نفع نظریه خود دلایل زیر را ذکر می کنند: در امپراتوری استالینیستی، ایدئولوژی رسمی "مارکسیسم-لنینیسم" حاکم بود که همه شهروندان باید در آن سهیم بودند. وفاداری به این جهان بینی باید بودهمه چیز و همه جا را نشان دهید - به عنوان مثال، ذکر دستاوردهای بزرگ مدیریت اقتصادی سوسیالیستی حتی باید قبل از کارهای علمی در مورد ریاضیات به دور از سیاست باشد.
استدلال دوم که توتالیتاریسم استالینیسم است این است که کنترل پلیس در سرزمین شوراهای آن دوره و به طور کامل برقرار شد. از مهدکودک، این احساس به وجود آمد که کل کشور در محاصره دشمنان زندگی می کند، چه خارجی - امپریالیستی "کشورهای اردوگاه کاپیتان" و چه داخلی - خرابکارانی که خرابکاری می کنند. هر شهروندی می تواند تبدیل به این "دشمن مردم" شود و اکثریت مردم از نمایندگان ساختار قدرت همه جانبه ویژه - چکا، NKVD و بعداً KGB می ترسیدند.
به نفع این واقعیت است که تمامیت خواهی استالینیسم است، نظام تک حزبی قدرت نیز گواهی می دهد. حزب کمونیست مطلق گرایی ایدئولوژیک تولید می کند - هر "انحراف گرایی" به شدت تحت تعقیب قرار می گیرد. همه سازمان ها، مطبوعات و آموزش و پرورش تابع حزب حاکم هستند. همه شهروندان از حق مخالفت محروم هستند. اقتصاد به طور کامل توسط دولت تنظیم می شود، هر تجارت خصوصی به عنوان تجاوز به دریافت درآمد غیرقابل تنظیم توسط دولت تلقی می شود. کار برده (گولاگ) در مقیاس بزرگ مورد استفاده قرار گرفت.
پس برخی از مستمری بگیران ما برای چه چیزی دلتنگ هستند؟ اگر همه چیز خیلی بد بود، پس چرا چنین احساساتی نسبت به تصویر "دوست همه ورزشکاران" و "پدر مردم" استالین وجود دارد؟ بله، اتحاد جماهیر شوروی در دهه 1930 یک رژیم تمامیت خواه بود، اما در دوره های بعدی نمی تواندقبلاً به این نام خوانده می شد. نظام شوروی متأخر، در عوض، تحت توصیف اقتدارگرایی قرار گرفت. این دو نظام حکومتی غیر دموکراتیک - اقتدارگرایی و تمامیت خواهی - دارای ویژگی های مشترک بسیاری هستند، اما یک تفاوت بسیار مهم. نظام اول به دنبال نفوذ و تسلط بر همه حوزه های جامعه نیست و تنها خود را به امور سیاسی و معنوی- ایدئولوژیک محدود می کند.
در اقتدارگرایی، یک لایه کامل از جمعیت وجود دارد که تحت این رژیم احساس راحتی و امنیت می کنند - کارگران شهرهای بزرگ در اتحاد جماهیر شوروی، طبقه متوسط به رهبری ژنرال دوگل در فرانسه، صنعتگران بزرگ در زمان پینوشه. تحت تمامیت خواهی، هیچ کس به جز نخبگان حاکم احساس امنیت نمی کند. تاریخ قرن بیستم به ویژه مملو از چنین رژیم هایی است. اصطلاح "توتالیتاریسم" در ایتالیا در زمان موسولینی متولد شد، اما تجلی افراطی خود را کمی بعد پیدا کرد - در نازیسم رایش سوم هیتلر، ایدئولوژی خمرهای سرخ، مائوئیسم، ترکمنستان در زمان ترکمنباشی و ایدئولوژی "جوچه". در کره شمالی