شکل حکومت مجموعه ای از اصول است که رابطه جامعه و حکومت را شکل می دهد. این نظام‌های اصلی جمهوری و سلطنت هستند.
پادشاهی به معنای "خودکامگی" است. این اصطلاح ریشه یونانی دارد. قدرت به طور جزئی یا کامل در دست ولی فقیه و موروثی است. نظام سلطنتی دینی، مشروطه و مطلقه است. در شکل اخیر، حاکم قوه مقننه، قضایی و اجرایی را در دستان خود متمرکز می کند.
در یک سلطنت مشروطه، اختیارات حاکمیت محدود به یک نهاد نمایندگی است. میزان این محدودیت را قانون اساسی تعیین می کند. سلطنت مشروطه پارلمانی و دوگانه است. در شکل اول، پادشاه به ندرت دارای اختیارات واقعی است و موقعیت قانونی او محدود است. مجلس منبع قدرت در این مورد است. این شکل از حکومت در ژاپن و بریتانیا وجود دارد. تحت یک سلطنت دوگانه، حاکم حق تشکیل دولت را دارد. پشت سرشهمچنین امکان انحلال پارلمان و اعمال حق وتو وجود دارد. شکل حکومت تئوکراتیک نظامی است که در آن تمام قدرت در کشور به یک رهبر مذهبی تعلق دارد (واتیکان، تبت قبل از فتح چین).
جمهوری با حق رای جهانی مشخص می شود. به عنوان شکلی از حکومت، سیستمی است که در آن کل مردم منبع قدرت در دولت هستند. او اختیارات را به نمایندگان منتخب تفویض می کند. نشانه های جمهوری عبارتند از: انتخابی بودن و وابستگی قدرت به رأی دهندگان. قدرت او محدود به یک دوره خاص است. سه نوع جمهوری وجود دارد: مختلط، پارلمانی و ریاست جمهوری. هر کدام از آنها ویژگی های خاص خود را دارند.
شکل ریاست جمهوری سیستمی است که در آن رئیس جمهور توسط همه مردم با رای دادن انتخاب می شود. او رئیس دولت است و قدرت اجرایی دارد. یعنی حکومتی تشکیل می دهد که به او پاسخگو باشد. پست نخست وزیری معمولاً غایب است. این شکل حکومت فرانسه، ایالات متحده و بسیاری از ایالات دیگر است.
در یک جمهوری پارلمانی، قدرت متعلق به یک نهاد قانونگذاری ویژه است - پارلمان که توسط همه مردم انتخاب می شود. دولت با اکثریت تشکیل می شود. رئیس جمهور نیز توسط مجلس انتخاب می شود و معمولاً قدرت سیاسی واقعی ندارد و وظایف نمایندگی را انجام می دهد. دولت در برابر مجلس پاسخگو است.
رئیس دستگاه اجرایی نخست وزیر است که قاعدتاً می شودرهبر اکثریت پارلمانی این ساختار دولتی دارای کشورهایی مانند جمهوری چک، هند، آلمان و بسیاری دیگر است.
شکل مختلط حکومت، نظامی است که دارای ویژگی های جمهوری پارلمانی و ریاست جمهوری است. ویژگی اصلی آن مسئولیت دوگانه دولت است که هم به رئیس جمهور و هم به مجلس گزارش می دهد.
دیکتاتوری شکلی از روابط اجتماعی است که در آن یک حزب، طبقه اجتماعی یا حاکم قدرت کامل دارد. نشانه های آن عبارتند از: سرکوب مخالفان و رقبای سیاسی، سرکوب حقوق و آزادی های شهروندان ناراضی از سیاست رژیم. اصل برائت و حاکمیت قانون به طور کلی وجود ندارد.
