یک تصور غلط رایج این است که عطارد داغ، نزدیکترین سیاره به خورشید را کوچکترین سیاره در نظر بگیریم. در واقع کوچکترین سیاره، پلوتون سرد و دور است. برخی به هیچ وجه او را به عنوان یک سیاره انکار می کنند، اما این یک موضوع بحث برانگیز است، وضعیت پلوتون ثابت نشده است و وضعیت غیر سیاره ای چیزی بیش از یک "واقعیت روزنامه نگاری" نیست. دومین سیاره بزرگ از نظر اندازه در واقع عطارد است. سیاره پلوتو به نام خدای دنیای زیرین رومیان نامگذاری شده است و این نام را باید کاملاً منطقی دانست. پلوتون بسیار کمتر از زمین نور خورشید دریافت می کند.
دنیای اسرارآمیز
تلسکوپ های قدرتمند تنها در چند دهه اخیر در دسترس انسان بوده اند و سیاره پلوتون به طور رسمی قبلاً در سال 1930 کشف شد. در سال 1915 رسماً اعلام شد که نهمین سیاره در حومه منظومه شمسی وجود دارد.این جرم کوچک آسمانی چگونه محاسبه شد؟ جسمی که جرم آن با ماه قابل مقایسه است، ناگزیر بر همسایگان خود تأثیر گرانشی می گذارد. رصدگران خاطرنشان کردند که اورانوس و نپتون اندکی از مدارهای محاسبه شده منحرف شدند و این منجر به وجود مرموزترین سیاره مشاهده شده شد.
زیر یخ
پلوتون سیاره ای غیر مهمان نواز است. فرض بر این است که جو آن از گاز متان تشکیل شده است و سطح آن با یخ متان پوشیده شده است. سرما در آنجا حاکم است (دمای معمول کمتر از 200 درجه زیر صفر سانتیگراد است). به هر حال، از نظر تئوری می تواند با نپتون برخورد کند (مدارهای آنها همپوشانی دارند)، اما احتمال چنین رویدادی بسیار کم است، مدار سیارات دور بسیار زیاد است.
دو در یک
با این حال، موقعیت پلوتون (به عنوان یک سیاره جداگانه) مبهم است. واقعیت این است که کوچکترین سیاره منظومه شمسی دارای یک ماهواره عظیم به اندازه خود است. و سرعت چرخش پلوتون به دور محورش با سرعت چرخش شارون به دور آن منطبق است. به نظر می رسید که در یک نقطه از سیاره یخ زده است. بنابراین، اگر در پلوتو حیات وجود داشت، ساکنان تنها یک نیمکره، ماهواره ای به نام شارون را می دیدند. حتی منطقی است که این جفت را یک سیاره دوگانه در نظر بگیریم، ماهواره قرمز بسیار بزرگ است. دانشمندان معتقدند که شارون از سنگ تشکیل شده است. اما هیچ کس نمی تواند با اطمینان بگوید تا زمانی که نمونه هایی از این ماده از سطح برداشته شود.
سیاره از کجاست؟
به محض کشف پلوتون، دانشمندان شروع به حدس زدن کردند که کوچکترین سیاره منظومه شمسی از کجا آمده است. و منطقی ترین کار این بود که سیاره کودک را به عنوان قمر سابق نپتون در نظر بگیریم. به نظر می رسد که خود پلوتون مانند ماهواره خود حاوی سنگ های فلزی نیست، بلکه از یخ تشکیل شده است. اسرار مدار آن هنوز توسط ستاره شناسان فاش نشده است (و همچنین اسرار برخی از قمرهای یخی نپتون)، اما شباهت خاصی را می توان ردیابی کرد. اما چرا این اتفاق افتاد؟ شاید پلوتون توسط یک سیارک یا دنباله دار بسیار بزرگ از مدار خارج شده باشد. اما شارون از کجا می آید؟ برخی معتقدند که این بخشی از پلوتون در گذشته است. اما این بعید است، زیرا ترکیب سیاره و ماهواره بسیار متفاوت است.
سخت است به طور قطعی در مورد جرم آسمانی که از ما بسیار دور است بگوییم. کوچکترین سیاره در منظومه شمسی اسرار خود را حفظ می کند. و برای مدت بسیار طولانی باقی خواهد ماند، عمدتاً به دلیل فاصله زیادی که آن را از زمین جدا می کند.
در سال 2006، گزارش‌هایی منتشر شد مبنی بر اینکه پلوتون اصلاً یک سیاره نیست، بلکه بخشی از کمربند سیارک‌ها است. اما در کتاب ها و مطالعات، پلوتون نهمین سیاره منظومه شمسی است. بنابراین، پلوتون، و نه عطارد، هنوز باید وضعیت کوچکترین سیاره را داشته باشد.
