فعالیت اقتصادی ایالت های مختلف تفاوت های زیادی دارد. از بسیاری جهات، این به سیستم دولتی بستگی دارد، به عنوان مثال، در اتحاد جماهیر شوروی مالکیت خصوصی ممنوع بود، و برای اداره تجارت خود به سادگی می توانید پشت میله های زندان قرار بگیرید. انواع مختلف اقتصاد دلالت بر تقسیم آن به چند نوع بازاری، برنامه‌ریزی شده و مختلط دارد. هر گزینه مزایای خاص خود را نسبت به سایرین دارد.
انواع اصلی اقتصاد اغلب از قبل به دسته های کوچکتر تقسیم می شوند. اما در هر یک از آنها فعالیت مالی غیرقانونی وجود دارد. برخی از اقتصادها جنبه های تاریک کمتری دارند، در حالی که برخی دیگر آنقدر آلوده به فساد هستند که در نهایت سقوط خواهند کرد. انواع مختلف اقتصاد سایه تاثیر منحصر به فردی بر تمامی فعالیت های مالی دولت دارند. برخی از آنها در موقعیت نیمه قانونی قرار دارند و حتی شاید بتوان گفت تخلف نمی کنند، بلکه قانون را دور می زنند. موارد دیگر، مانند تجارت اسلحه یا مواد مخدر، آسیب شدیدی به کشور وارد می کند (هم از نظر مالی و هم از نظر اجتماعی). فعالیت های غیرقانونی می تواند در هر کشوری، حتی در توسعه یافته ترین، توسعه یابد. میل به پنهان شدن از مالیات و نپرداختن بخشی از سود خود در بسیاری از افراد ذاتی است. لازم نیست که درفقط یک کارآفرین مقصر است که قانون را زیر پا بگذارد، بخشی از سود را پنهان کند، شاید بار مالیاتی کشور خیلی سنگین باشد و برای نجات کسب و کارش، فرد باید به سمت سایه دستگاه مالی برود.
سیاست مالی برنامه ریزی شده دولت را می توان به ویژه از همه انواع متمایز کرد. از این جهت منحصر به فرد است که بقیه اقتصاد هنوز دچار بحران اصلی خود نشده است. و اوج و فروپاشی برنامه ریزی فعالیت های مالی را می توان در نمونه اتحاد جماهیر شوروی مشاهده کرد. اولین مراحل شکل گیری جمهوری جوان مستلزم کنترل دقیق بر کلیه فعالیت های مالی کشور بود. دوره پس از صنعتی شدن، جنگ، و دوره بازسازی پس از جنگ نیز نیازمند مداخله دولت بود.
در دهه 50 قرن گذشته بود که اوج قدرت سیستم مالی شوروی سقوط کرد. کار مرمت کامل شده است و شرکت ها می توانند از قبل برای مناطقی که همکاری با آنها مفید است شروع به کار کنند. برای زمان صلح، کنترل شدید بر فعالیت‌های آنها دیگر چندان ضروری نبود، اما دولت همچنان به نظارت دقیق بر هر شرکت در کشور ادامه می‌دهد. که بعداً منجر به رکود و سپس به بحرانی شد که منجر به فروپاشی کل سیستم شد.
در دنیای مدرن، ما می توانیم بحران اقتصادی جدید پیش رو را مشاهده کنیم که تمام ضعف های روابط بازار را نشان می دهد. اکثر کشورهای توسعه یافته اروپا در حال حاضر مجبور به سرمایه گذاری هنگفت در اقتصاد سایر کشورها هستند، زیرایک بحران مالی محلی در یونان یا اسپانیا می تواند به یک بحران جهانی تبدیل شود.
سازگارترین گونه از همه گونه ها اقتصاد مختلط بود. چین نمونه بارز این موضوع است. اقتصاد آن بهترین ها را از هر نوع جذب می کرد. جمهوری خلق چین نیروی کار ارزانی را فراهم می کند که انواع مختلفی از شرکت ها را از غرب جذب می کند. اقتصاد چین بازار و برنامه ریزی را با هم ترکیب می کند. دولت به وضوح مجموعه‌های صنعتی و نظامی سنگین کشور را زیر نظر دارد، اما مانع ورود سرمایه‌های خارجی نمی‌شود.
