انتخاب اقتصادی شامل انتخاب گزینه ترجیحی از بین همه موارد ممکن است. در هر لحظه خاص از زمان، ممکن است محدودیت منابع مختلف لازم برای اجرای فعالیت موضوع وجود داشته باشد، که مرز عینی خاصی را برای امکانات تولید تشکیل می دهد.
منابع اقتصادی و مشکل انتخاب یک معضل همیشگی پیش روی متخصصان این حوزه است. ضمن اینکه این موضوع را نباید در محدودیت های آنها در نظر گرفت. وقوع چنین کمبودی برای رفع نیازهای هر فرد به شدت احساس می شود.
انتخاب اقتصادی تقریباً در همه کشورها (در حال توسعه و توسعه یافته، فقیر و غنی) وجود دارد. ساکنان هر ایالت مشتاق دریافت خدمات و مزایای بیشتر هستند. در واقع، همه منابع موجود توسط بشر مورد بهره برداری قرار نمی گیرند. بنابراین، منابعی که قبلاً استفاده می شد ممکن است غیر ضروری یا "زائد" شوند. یک مثال خوب نیروی کار مازاد در طول رکود تولید اقتصادی است.
انتخاب های اقتصادی می تواند نادر بودن را تعیین کندمنابع در ارتباط با بی حد و حصر نیازهای انسان که با رشد و تغییر مداوم در روند گسترش بازار و توسعه فعالیت های اقتصادی و جامعه مشخص می شود.
این مشکل بیشتر با این واقعیت تشدید می شود که گاهی اوقات منابع خاصی (مثلاً مواد معدنی) یا تکرار ناپذیری آنها محدود می شود. بنابراین، بشر مدرن هنوز راهی برای احیای چنین ذخایری اختراع نکرده است. بنابراین، انتخاب اقتصادی باید به سمت منابعی هدایت شود که قابلیت بازتولید دارند. به عنوان مثال، در محل یک تاکستان قطع شده، می توان گیاهان جوان و سالم جدید کاشت. با این حال، مدتی طول می کشد تا آنها به ثمر بنشینند.
در ادبیات علمی، وضعیت انتخاب اقتصادی بیش از یک بار مورد توجه قرار گرفته است، زیرا می تواند بر توسعه اجتماعی بیشتر تأثیر بگذارد. برخی از نویسندگان چنین نشریاتی بر نسبی بودن کالاها و منابع محدود تأکید می کنند. به عبارت دیگر، دوره فرسودگی یک منبع خاص با کارایی استفاده از آن توسط جامعه تعیین می‌شود.
همه منابع اقتصادی از نظر نقشی که در فرآیند تولید دارند به دو دسته طبیعی، سرمایه گذاری و نیروی کار تقسیم می شوند.
سایر نویسندگان توجه را به محدودیت های مطلق و نسبی این گونه منابع جلب می کنند. ضمناً در مورد دوم نیز باید با نظر دانشمندان مذکور مطابقت داشته باشند. اما منابع کاملاً محدود آنهابه عنوان مواردی تعریف می شوند که می توانند با دیگران جایگزین شوند. نظر نویسندگان اولین مفهوم، به لطف پیشرفت مداوم فناوری های مدرن، قانع کننده تر به نظر می رسد. آنها امروز اجازه می دهند تا تولید بدون زباله را اعمال کنند، که می تواند منابع مدیریت را نجات دهد.
