گرگ تاسمانی که تیلاسین یا ببر کیسه‌دار نیز نامیده می‌شود، یکی از اسرارآمیزترین حیواناتی است که تاکنون در سیاره ما زندگی کرده است. سه قرن و نیم پیش، آبل تاسمان، دریانورد هلندی، جزیره بزرگی را در نوک جنوب غربی قاره استرالیا کشف کرد که بعداً نام کاشف خود را دریافت کرد. ملوانانی که از کشتی برای کاوش در این قطعه زمین فرستاده شده بودند، در مورد ردپایی که دیدند و شبیه رد پنجه ببر بودند، گفتند. بنابراین، در اواسط قرن هفدهم، رمز و راز ببرهای کیسه دار متولد شد، شایعاتی که در مورد آن سرسختانه در چندین قرن بعد سرگردان بودند. سپس، زمانی که تاسمانی به اندازه کافی توسط مهاجران از اروپا مستقر شده بود، گزارش های شاهدان ظاهر شد.
اولین گزارش کم و بیش قابل اعتماد در مورد گرگ کیسه دار در یکی از نشریات علمی انگلیسی در سال 1871 منتشر شد. دی شارپ، طبیعت شناس و طبیعت شناس معروف، پرندگان محلی را در یکی از دره های رودخانه کوئینزلند مطالعه کرد. یک روز عصر، او متوجه حیوانی عجیب به رنگ شن و راه راه های مشخص شد. حیوانی با ظاهر غیرعادی حتی قبل از اینکه طبیعت شناس بتواند کاری انجام دهد ناپدید شد. شارپ بعداً متوجه شدهمان حیوان در همان نزدیکی کشته شد. او بلافاصله به این مکان رفت و پوست را به دقت بررسی کرد. طول آن یک و نیم متر بود. متأسفانه، امکان حفظ این پوسته برای علم وجود نداشت.
گرگ تاسمانی (عکس این را تأیید می کند) از برخی جهات شباهت خاصی به نمایندگان خانواده سگ ها دارد که نام خود را به همین دلیل گرفته است. قبل از اینکه ساکنان سفید پوست در قاره استرالیا ظاهر شوند و گوسفندان مورد علاقه خود را با خود آوردند، تیلاسین جوندگان کوچک، والابی ها، اپوسوم های کیسه دار، گورکن باندیکوت و سایر حیوانات عجیب و غریب را شکار می کرد که در آن زمان فقط بومیان محلی می شناختند. به احتمال زیاد، گرگ تاسمانی ترجیح داد به دنبال بازی نرود، بلکه از تاکتیک های کمین استفاده کند و در یک مکان منزوی در کمین شکار قرار بگیرد. متأسفانه امروزه علم اطلاعات بسیار کمی در مورد زندگی این شکارچی در حیات وحش دارد.
چهل سال پیش، بر اساس گزارش های متعدد کارشناسان، دانشمندان از انقراض غیرقابل بازگشت این حیوان خبر دادند. در واقع، یکی از آخرین نمایندگان این گونه، گرگ کیسه دار تاسمانی بود که در سال 1936 در باغ وحش هوبارت، مرکز اداری جزیره تاسمانی، بر اثر کهولت سن درگذشت. اما در دهه چهل، چندین شواهد نسبتاً قابل اعتماد از ملاقات با این شکارچی ثبت شد. بنابراین، در زیستگاه طبیعی خود، همچنان به حیات خود ادامه داد.
درست است، پس از این شواهد مستند برای دیدن این جانورفقط می تواند در تصاویر باشد اما حتی کمتر از صد سال پیش، گرگ تاسمانی به قدری گسترده بود که کشاورزان بازدیدکننده با نفرت واقعی از تیلاسین وسواس داشتند، که در میان آنها شهرت یک دزد گوسفند را به دست آورد. حتی جایزه بزرگی هم روی سرش بود. در طول بیست سال گذشته از قرن قبل از گذشته، مقامات جزیره تاسمانی 2268 جایزه از این قبیل پرداخت کردند. بنابراین، عطش پول آسان موجی از شکار واقعی تیلاسین را به وجود آورد. به زودی معلوم شد که چنین غیرتی منجر به نابودی تقریباً کامل این شکارچی شد. قبلاً در آغاز قرن بیستم، گرگ تاسمانی در خطر انقراض بود. قانون حمایت از او تنها زمانی لازم الاجرا شد که، به احتمال زیاد، دیگر کسی نبود که از او محافظت کند…
اما ظاهرا گرگ کیسه دار همچنان به سرنوشت کبوتر مسافر، تارپان و گاو استلر دچار نشد. در سال 1985، کوین کامرون، طبیعت‌شناس آماتور از شهر جیراوین، استرالیای غربی، به طور ناگهانی با شواهد نسبتاً قانع‌کننده‌ای مبنی بر ادامه وجود تیلاسین به جامعه جهانی ارائه شد. تقریباً در همان زمان، شواهدی مبنی بر برخوردهای گاه و بی گاه با این جانور در نیو ساوت ولز به دست آمد.
شاهدان عینی به سیاه گوش تکان دهنده عجیبی از این حیوان اشاره کردند که بدنش را پشت سر می اندازد، که به گفته کارشناسانی که اسکلت های نمایندگان این گونه را مطالعه کردند، با ساختار مورفولوژیکی و تشریحی گرگ کیسه دار مطابقت دارد. علاوه بر این، از بین تمام حیوانات استرالیایی، فقط او با ویژگی های مشابه مشخص می شود. پس وقت حذف نیستگرگ کیسه‌دار تاسمانی از «شهادت‌شناسی» دنیای حیوانات و معرفی مجدد آن به فهرست زنده‌ها، البته نه معاصران مرفه؟
