سالماندرها دوزیستانی هستند که به زیر راسته سمندرها، راسته دمی تعلق دارند. از نظر ظاهری دست و پا چلفتی هستند، بدن به طور نامتناسبی ضخیم با چین های عرضی و دم گرد است. غدد زیادی روی پوست وجود دارد. بیشتر آنها در دو طرف بدن، پشت و پشت گوش متمرکز هستند. در اندام جلویی 4 انگشت و در اندام عقبی 5 انگشت وجود دارد موجودی بسیار جالب و بسیار مرموز سمندر است.
این حیوان قهرمان افسانه های متعدد و حتی افسانه های پریان است و همه به لطف اطمینان از اینکه دوزیست در آتش نمی سوزد. البته برای بررسی صحت این سخنان نباید سمندر را مسخره کنید، اما اگر حیوان در آتش بیفتد نمی میرد، بلکه به احتمال زیاد فرار می کند. مارمولک سمندر دارای مخاطی است که از پوست آن ترشح می شود. این اوست که به جلوگیری از عواقب منفی آتش کمک می کند. اتفاقاً به دلیل ترشحات شیر سفید، این موجود سال‌ها برای انسان کشنده محسوب می‌شد.
رایج ترین و معروف ترین سمندر آتشین است. این حیوان به دلیل وجود لکه های طلایی-نارنجی روی زمینه سیاه نام خود را گرفته است که گاهی اوقات به آن نیز می گویندخالدار زیستگاه دوزیستان شمال آفریقا، اروپا، به جز قلمرو شمالی، آسیای صغیر است. مکان های مرطوب و تاریک چیزی است که سمندر بسیار دوست دارد. در طول روز، حیوان ترجیح می دهد در زیر سنگ ها، ریشه درختان، در لانه ها پنهان شود. مارمولک در جنگل هایی که رطوبت بالا حاکم است احساس خوبی دارد. اگر هوای گرم برای مدت طولانی ادامه داشته باشد و میزان بارندگی تعیین شده کاهش نیابد، محل سکونت سمندر در این مکان زیر سوال می رود، زیرا دوزیست نمی تواند برای مدت طولانی در دماهای بالا و رطوبت کم وجود داشته باشد.
عیب اصلی حیوان کندی آن است. به همین دلیل، آنها نمی توانند رژیم غذایی خود را متنوع کنند و عمدتاً از حلزون ها، حشرات دست و پا چلفتی و کرم های خاکی تغذیه می کنند. گاهی اوقات به مهره داران کوچک حمله می کنند. کندی نیز دلیلی است که سمندر طعمه بسیاری از شکارچیان می شود. یک حیوان می تواند به شامی برای یک خروس، یک راکون، یک پوسوم، یک جغد تبدیل شود. گویا لجن مارمولک هیچ تاثیری بر شکارچیان ندارد، برای آنها بی ضرر است.
سلامندر متعلق به نوع جانوران زنده زا است، توله ها از نظر ظاهری شبیه قورباغه مانند قورباغه هستند. از لحظه تولد تا پاییز در آب می مانند و وقتی هوا سردتر می شود به خشکی می روند تا با امنیت بیشتری پنهان شوند. برای زمستان، همه مارمولک ها به خواب زمستانی می روند. برای مدت طولانی، مردم معتقد بودند که مخاط سوزاننده ترشح شده توسط سمندر از طریق پوست نه تنها برای جوندگان کوچک، بلکه برای حیوانات بزرگ و انسان نیز کشنده است. در واقع سم برخی از گونه هاستباعث آسیب می شود، اما منجر به مرگ نمی شود.
سمندر هرگز به شخص حمله نمی کند. عکس این مارمولک نشان می دهد که هیچ دستگاه حمله ای ندارد. دوزیستان چنگال، دندان، سنبله ندارد، بنابراین، برای محافظت از خود در برابر سم، به سادگی نباید آن را لمس کنید. با تماس طولانی مدت با سمندر، مخاط می تواند حتی از طریق پوست وارد بدن شود. این سم می تواند بر مغز و سیستم عصبی مرکزی تأثیر بگذارد، بنابراین هنگام ملاقات با مارمولک باید اقدامات احتیاطی را رعایت کنید.
