سر مسی معمولی یک مار چابک برازنده با رنگ‌بندی بسیار جالب است. این خزنده بسیار زیرک است و قادر به انجام ترفندهایی است که اکثر مارهای همکارش قادر به انجام آن نیستند. مار سر مسی، اگر با دم از زمین بلند شود، می تواند به شدت خم شود، به سر خود برسد و مجرم گستاخ را با انگشتانش گاز بگیرد. سر مس از سیبری غربی تا اروپای غربی رایج است، اما بیشتر در مناطق جنوبی رایج است.
رنگ بالاتنه او بژ، قهوه ای مایل به قهوه ای یا خاکستری با لکه های تیره طولی کوچک است. شکم خاکستری یا قهوه ای مایل به قهوه ای با درخشندگی نقره ای و الگوی لکه های تیره است. در مردانی که به بلوغ رسیده اند، شکم نارنجی یا قرمز آجری است. نرها کمی کوچکتر از ماده ها هستند. در پشت سر دو لکه الماسی شکل وجود دارد که گاهی اوقات با یکدیگر ترکیب می شوند. از چشم تا سوراخ بینی و سپس به گوشه دهان، نوار پهنی از رنگ تیره کشیده می شود. مار سرخابی مردمک های گرد و عنبیه قرمز قهوه ای با رنگ طلایی دارد. طول خزنده به 80 سانتی متر می رسد. سپرهای روی بدن و دم صاف هستند.
به دلیل اندازه چشمگیر و قدرت تهاجمی بالا، این مار اغلب با افعی اشتباه گرفته می شود و کشته می شود. تا حدیبه همین دلیل و تا حدی به دلیل وخامت شرایط زندگی، در کتاب قرمز ذکر شده است. برخی از مردم تصور می کنند که مار مسی برای انسان سمی و خطرناک است، اما اینطور نیست. سم آن فقط برای جوندگان یا مارمولک ها خطرناک است. تفاوت این خزنده با افعی در سر باریکتر با پارگی گردن به سختی قابل توجه، سپرهای بزرگتر سر، فلس های صاف تر و مردمک های گرد (عمودی در افعی).
مار سر مسی در جنگل‌های خشک موزاییکی زندگی می‌کند، در محوطه‌های پر رشد، در جنگل‌های آفتابی، لبه‌های جنگل‌های کاج خشک، عاشق زمین‌های تپه‌ای است. مار از کناره های آب و تالاب ها دوری می کند. گاهی اوقات می توان آن را در کنار جاده ها و خاکریزهای راه آهن یافت. زیستگاه ها به در دسترس بودن غذای اصلی بستگی دارد که برای سر مسی مارمولک ها است.
بر خلاف بسیاری از خزندگان دیگر، سر مسی یک مار سرزمینی است و برای سالها در یک منطقه کاملاً مشخص زندگی می‌کند که بیش از ۱ هکتار نیست. در مواقع خطر، ماهی مسی تمایل دارد در یک پناهگاه پنهان شود، اما می تواند با حمله به متخلف از خود نیز دفاع کند. پناهگاه های متداول او عبارتند از: انبوه چوب مرده، لانه های جوندگان، ریشه درختان و کنده های پوسیده.
مار سر مسی در زمستان به خواب زمستانی می رود و در اواسط آوریل از خواب بیدار می شود، زمانی که میانگین دمای هوا در روز شروع به فراتر رفتن از 15 درجه سانتی گراد می کند. فصل جفت گیری او در ماه مه آغاز می شود. او یک مار تخم مرغی است. باروری ماده ها 10-5 توله است. جنین‌ها حدود 2.5 ماه رشد می‌کنند و بچه‌ها از اواخر ژوئیه به دنیا می‌آینداواسط مرداد Copperhead در طول روز بیشترین فعالیت را دارد، دوست دارد زیر نور خورشید بنشیند، به خصوص در صبح.
روند کاهشی کلی در سراسر جهان در تعداد این مارها به این دلیل است که غذای اصلی آنها مارمولک است که خود دیرتر کمتر شده است.
این پایه غذایی به اندازه مارها که نه تنها از مارمولک ها، بلکه از جوندگان کوچک و قورباغه ها نیز تغذیه می کنند، قابل اعتماد نیست.
ماهی مسی این کار را تنها زمانی انجام می دهد که درجات زیادی از کمبود غذای معمول وجود داشته باشد. در چنین دوره هایی حتی آدم خواری نیز در این خزندگان قابل مشاهده است. در بسیاری از کشورها، مار مسی توسط قانون محافظت می شود.
