دریا همیشه عنصری بوده که تعداد زیادی از گردشگران را به خود جذب کرده است. اما این سطح آب نه تنها برای اهداف تفریحی به انسان خدمت می کند، بلکه محلی برای استخراج مواد غذایی و مواد معدنی و همچنین فضایی برای حمل و نقل کالا است. این حمل و نقل دریایی است که بیشترین تقاضا را برای تحویل محموله های بزرگ از یک کشور به کشور دیگر دارد. این سیستم شامل:
- شناورهای دریایی؛
- بنادر دریایی؛
- کارخانه های تعمیر کشتی؛
- مسیرهای دریایی.
کشتی ها بر اساس معیارهای متعددی طبقه بندی می شوند. بنابراین، تمایز را می توان بر اساس منطقه ای که حمل و نقل دریایی به آن انجام می شود، کلاس موتور نصب شده، ظرفیت حمل، هدف و غیره. دسته بندی های پیچیدگی در عین حال، کشتی های منتسب به نوع اخیر به 5 دسته تقسیم می شوند. حمل و نقل دریایی روسیه به این ترتیب طبقه بندی می شود. کشتی های اختصاص داده شده به منطقه ناوبری از رده 0 پیچیدگی حق دارند از همه جا بدون هیچ محدودیتی عبور کنند.
با توجه به هدف مورد نظر، حمل و نقل دریایی را می توان هم در غیرنظامی و هم در داخل استفاده کرد.اهداف دولت کشتی های آخرین رده و انواع آنها جزو ناوگان دریایی کشور هستند. دسته دادگاه های مدنی شامل:
a) صنعتی؛
b) حمل و نقل؛
c) ناوگان فنی.
نوع دوم نیز چندین زیرگونه را جمع آوری کرد، یعنی: مسافر، بار و ویژه. ادغام دسته اول و دوم باعث پیدایش کشتی های مسافربری نوع چهارم دیگری شد. چنین کشتی هایی حق دارند هم نیروی جاذبه و هم افراد حاضر در کشتی را به طور همزمان جمع آوری کنند.
حمل و نقل دریایی مسافری فقط افراد را جابجا می کند و از نظر حقوقی به معنای کشتی های موتوری، کشتی ها و کشتی هایی است که علاوه بر خدمه، بیش از ۱۲ نفر را می توانند سوار کنند.
کشتی های باری به دو دسته تانکر و کشتی های باری خشک تقسیم می شوند. دسته اول شامل تانکرها و حامل های گاز می شود. وسایل نقلیه بار خشک به کشتی های عمومی و تخصصی تقسیم می شوند. موارد اخیر شامل حمل و نقل دریایی مانند حمل الوار، کشتی های فله بر، کشتی های یخچال دار، کشتی های کانتینری و کشتی های رورو می باشد. این دسته گسترده ترین در سراسر جهان است. به لطف حمل و نقل محموله های خشک، تحویل محموله های مختلف، عمدتاً با حجم بالا و تناژ بالا، به سرعت و کارآمد انجام می شود. علاوه بر این، حمل و نقل از این طریق نه تنها ارزان تر است، بلکه گاهی اوقات تنها روش ممکن است. این شناورها به تمام ویژگی های لازم برای انجام عملیات بارگیری و تخلیه مجهز هستند. علاوه بر این، برای حمل و نقل کالا،محصولات و اشیایی که نیاز به شرایط دمایی خاص دارند، کشتی های باری خشک (بیشتر) مجهز به انبارهای یخچال هستند. محموله های حمل شده در چنین کشتی هایی را می توان به روش های مختلفی بسته بندی کرد: عدل، کانتینر، جعبه، بشکه و غیره.
حمل و نقل دریایی جهان به کشتی های دولتی، کشتی های تجاری، مسافری و ماهیگیری، کشتی های ساحلی و دریایی تقسیم می شود.
