گفتمان درباره جامعه در عین حال آسان و دشوار است. از یک سو، این مفهوم عملاً از دوران کودکی برای هر فرد آشنا بوده است، از سوی دیگر، درک این که این پیچیده ترین سیستم چیست، چگونه کار می کند و چه وظایفی را حل می کند بسیار دشوار است. برای شروع، باید به خاطر داشت که دانشمندان در مفاهیم جامعه به معنای وسیع کلمه و به معنای محدود مشترک هستند.
تعریف دوم بسیار ساده است. در این مورد، جامعه به عنوان یک سیستم در حال توسعه پویا درک می شود که عناصر اصلی آن افراد، گروه های اجتماعی و نهادهای اجتماعی هستند که آنها را به هم پیوند می دهند. جامعه شناسان عمدتاً با این مفهوم کار می کنند.
جامعه در معنای وسیع یک مقوله است، اولاً یک مقوله فلسفی. مردم از دوران باستان شروع به روی آوردن به آن کردند، زمانی که فیلسوفانی مانند افلاطون و ارسطو برای اولین بار اعلام کردند که این توانایی خودسازماندهی در جامعه است که مهمترین نشانه است.تفاوت بین انسان و حیوان.
اما، جامعه به معنای وسیع آن در عصر روشنگری به یک مشکل واقعاً سیاسی و فلسفی تبدیل شد. در این دوره بود که به عنوان یک مکانیسم میانجی معین بین یک فرد و دولت به عنوان مهمترین نهاد اجتماعی که رشد کلی هر فرد را هدایت می کند، در نظر گرفته شد. علاوه بر این، در فرانسه قرن هجدهم بود که برای اولین بار این ایده مطرح شد که جامعه به معنای وسیع، کل بشریت به عنوان یک کل است، که نماینده بخش خاصی از جهان مادی است.
دانشمندان روسی نیز سهم قابل توجهی در مطالعه این مشکل داشتند. اول از همه، این به فیلسوفانی مانند N. Berdyaev، V. Solovyov، S. Frank مربوط می شود. آنها در آثار خود بر جوهر معنوی یک شخص، تمایل دائمی در حال ظهور او برای یافتن خود در این دنیا و خودسازی تمرکز داشتند.
هر جهت فلسفی به نحوی مشکل جامعه را مطرح می کرد، در پی تفسیر آن در راستای مفهوم خود بود. در همان زمان، هر چه بیشتر، گرایش جبرگرایانه شروع به لغزش کرد: برخی از دانشمندان جوهر اقتصادی این مکانیسم را در خط مقدم قرار می دهند، برخی دیگر - روحی. در حال حاضر جامعه به معنای وسیع از یک سو به عنوان نیروی محرکه توسعه تمدن بشری و از سوی دیگر به عنوان نتیجه اجتناب ناپذیر این روند تلقی می شود. این رویکرد ناخواسته بر ماهیت پویای این سیستم تأکید می کند که باقی نمی ماندبدون تغییر، اما همراه با رشد انسان توسعه می یابد.
با در نظر گرفتن جامعه به معنای وسیع، دانشمندان متوجه می شوند که تأثیر مستقیم آن بر هر فردی بسیار کمتر از مثلاً در مورد یک گروه اجتماعی است و پیوندهای درون آن به طرز محسوسی قوی تر است. در عین حال، در سطح همه بشریت است که مؤلفه های معنوی و مادی لازم حفظ می شود که به هر فرد امکان می دهد خود را بشناسد، به او اجازه دهد احساس کند که او آن بخشی از جهان اطراف است که همین جهان می تواند. به طور قابل توجهی تغییر می کند و در منافع خود استفاده می کند.
